학창시절을 돌이켜 생각해보면, 책을 선물로 받은 적은 많지만 책을 선물로 준적은 그닥 많지 않은 듯 하다. 책이란게 돈없는 학생의 입장에서 선물로 하기엔 무난한 가격과 볼륨을 지니고는 있으나, 당시엔 내가 적극적으로 추천할만한 가치가 있는 책을 접해보지 못했기 때문이기도 하거니와, 독서란게 시간이 많이 걸리는 행위여서 제돈내고 사거나 혹은 도서관에서 관심이 동해 집어든 것이 아니라면, 즉 읽는 사람의 동기가 발동되지 않으면 끝까지 독파하기 힘들기 때문이다. 하여, 학창시절을 통해 다른이에게 책을 선물한 것은, 어느 정도의 독서량을 갖춘 대학 3학년이 되어서였던 것 같다.

그런데, 내가 받았던 책들의 운명은 어찌되었느냐, 나또한 끝까지 읽은 책은 별로 없다.
그것은 책을 선물해 준 사람의 친밀감이나 존재감을 떠나, 이미 나 자신의 독서에 대한 레파토리가 정해진 바에 기인하는 바가 크다 할 수 있다.

하루 한권을 독파할 정도의 애서가는 아니지만, 나름대로는 거의 매일 무언가에 대한 책을 보며 살고 있는데, 그러다보니 관심있는 책들의 리스트가 정해져서, 그 리스트에 올라있는 책이 아니라면 우선 손이 잘 가지 않는 것이다.

그런 의미에서 책선물만큼 자신의 정체성을 드러내는 일도 없을 듯하다. 책이란 것이 무색무취한 백과사전류도 물론있지만 인문학이든 순수문학이든 통속 소설이든간에 무언가에 대한 가치관과 개념을 포함한 것이기 때문에, 책을 선물할때는 받는 사람의 취향과 관심사, 성향에 대해 잘 알고 있어야 하고, 한편으론 자신이 추구하는 가치나 세계관이 노출되어도 무방할 만큼 친밀한 사람이어야 한다는 것이다.

그러므로 책을 선물한다는 행위는, 다른 종류의 선물과는 다른 부담감을 서로에게 전달하는 일이 될 수 있다. 주는 사람이든, 받는 입장이든 말이지.

얼마전, 어둠의 경로를 통해 감명깊게 보았던 책 - 여기서는 텍스트 파일 - 을, 이건 선물해도 좋겠다는 생각에 인터넷으로 구입한 다음 지인에게 선물했었다. 다소 무거운 주제의 책이었지만, 그간의 함께 나눈 대화, 경험들에 미루어 충분히 공감이 가능할 거라는 생각에 조금 용기를 내어 선물한 것이다.

그러고 한참의 세월이 흘러 지난 월요일, 우연히 책에 대한 주제가 화제에 올랐는데, 일전에 내가 책을 선물한 지인은 미안하다면서 그 책을 아직 읽지 않았다고 전했다. 내심 조금은 서운했지만, 이는 그의 취향을 제대로 파악하지 못하고 무모하게 나의 가치관을 강요한 행위에 기인한 것이라는 걸 깨닫기에 이르렀다.

그런 것이다 책선물이란 것은.
친하고 안친하고를 떠나, 선물이라는 매체 중에선 서로의 관심사와 가치관을 가장 깊숙히 드러내는 것이므로, 책이라면 여러번 생각하고 고를 것이며, 만약 독서의 즐거움을 전달하려는 것이라면 책보다는 도서상품권이 선물로는 더 좋을 것이다. 독서의 즐거움외에도 호감이 가는 바로 그 사람에게 책을 고르는 즐거움까지 같이 선물해 줄 수 있을테니 말이다.